No. Para levantar un complejo eólico se necesitan varios meses de estudios previos para comprobar las características de los terrenos, además de los vientos cuya energía se aprovechará. Del tiempo total invertido por un promotor para la instalación de un parque en Galicia -26,5 meses-, sólo 7,91 corresponden a las obras necesarias para levantarlo, mientras que el resto se invierte en trámites administrativos, informes medioambientales, obtención de concesiones, etc. Las promotoras deberán también alcanzar acuerdos con los propietarios de los terrenos, bien a través de contratos de compra o de alquiler.

La hora equivalente es el parámetro usado en la caracterización del aprovechamiento de la energía eólica. Constituye la relación equivalente entre el tiempo de funcionamiento de la maquina y su potencia nominal. Los mejores emplazamientos eólicos ocupados en España registran una media de funcionamiento de 2.530 horas equivalentes anuales. Ese valor sube en Galicia a 2.830 horas, si bien algunos parques superan las 3.000 horas/año de generación efectiva.

Las mediciones de la velocidad del viento se realizan normalmente usando un anemómetro de cazoletas. Tiene un eje vertical y tres cazoletas que capturan el viento y giran; el número de revoluciones por segundo son registradas electrónicamente. Normalmente, el anemómetro está provisto de una veleta para detectar la dirección del viento. En lugar de cazoletas, también se usan hélices, aunque no es lo habitual. Otros tipos de anemómetros incluyen ultrasonidos o herramientas láser que detectan el desfase del sonido o la luz coherente reflejada por las moléculas de aire. Los anemómetros de hilo electro-calentado detectan la velocidad mediante pequeñas diferencias de temperatura entre los cables situados en el viento y en la sombra de éste (cara a sotavento). La ventaja de los anemómetros no mecánicos es que son menos sensibles a la formación de hielo. Sin embargo, en la práctica, se prefieren los de cazoletas, y modelos especiales con ejes y cazoletas eléctricamente calentados pueden ser usados en las zonas árticas. Los fuertes vientos suelen venir de una dirección determinada. Para mostrar la información sobre las distribuciones de velocidades y la frecuencia de variación de las direcciones, puede dibujarse la llamada rosa de los vientos, basándose en observaciones meteorológicas de las velocidades y direcciones de éstos.

Sencillamente porque se han desarrollado antes las soluciones tecnológicas concernientes a los aerogeneradores eólicos, de ahí que su explotación comercial ha alcanzado índices muy altos en los últimos años, sobre todo en la comunidad gallega. En un futuro muy próximo, la energía solar, al igual que el resto de las renovables, contarán con el mismo desarrollo.

Galicia consume el 63% de la energía eléctrica total que produce. El parque eólico gallego cubre el 21% del consumo doméstico. El parque de energías renovables, incluyendo la energía hidráulica y solar, cubre el 52% de la demanda de la comunidad.

La formación necesaria para trabajar en un complejo eólico depende del puesto que se quiera ocupar, pero en todo caso es amplia y cualificada. En las subestaciones eólicas podemos encontrar titulados en Ingeniería Técnica y Superior Industrial, licenciados en Física por la especialidad de Electrónica, entre otros. Los operarios suelen haber cursado estudios del segundo ciclo de Formación Profesional, en las ramas de Electrónica, Electricidad, o la reciente Mantenimiento Industrial y Energías Renovables.

El tamaño depende del emplazamiento y de las características del viento, ya que sería poco rentable colocar una gran turbina en un lugar de vientos flojos, ya que éstos ni siquiera podrían mover la máquina. Una turbina con un generador eléctrico de seiscientos kilovatios suele tener un rotor de unos 44 metros. Si se dobla el diámetro, se obtendrá un área cuatro veces mayor, lo que significa que también obtendrá del rotor una potencia disponible cuatro veces mayor. La promotora Somersa es la primera en Galicia que ha instalado en el parque eólico de As Somozas un aerogenerador de dos megavatios.

Un molino de 1.300 kilovatios genera la energía eléctrica que se consume a lo largo de un año en mil viviendas, lo que equivale al ahorro de dos mil barriles de petróleo y evita la emisión de tres mil toneladas de dióxido de carbono. La potencia instalada que se estima para 2010 es de 6.500 MW en Galicia, lo que supondrá un ahorro anual de 28,4 millones de barriles de petróleo, y de 715 millones de euros a la economía de España.

La potencia instalada es la potencia nominal a la que puede operar un aerogenerador; se expresa en vatios. La generada es la electricidad real producida por un aerogenerador en un tiempo determinado; se expresa en vatios/hora.

A día de hoy no se ha encontrado una solución para la acumulación de electricidad; por ello hay que verter a la red sólo la energía que se consume. Por esa razón, en un día de máxima producción en los parques, aquellas energías que sí pueden ser controladas, como la térmica, reducen su generación a favor de la eólica, dándole preferencia. De esta manera sacamos más rendimiento a una fuente renovable y limpia, ahorrando emisiones a la atmósfera. Cuando el sector de renovables alcance el nivel de desarrollo suficiente como para no depender de otras fuentes de energía, se habrá conseguido un gran logro en beneficio del medio ambiente y de la economía nacional.

La energía eólica, como fuente renovable, tiene las ventajas generales de éstas: Que nunca se acabará y que no contamina la atmósfera. También tiene unas propiedades específicas: • Es segura y renovable. • No produce emisiones contaminantes, ni genera residuos, salvo los de fabricación de los equipos y el aceite de los engranajes, por lo demás debidamente gestionados. • Se trata de instalaciones cuyo desmantelamiento permite recuperar totalmente la zona utilizada. • Se construye en muy poco tiempo. • Fomenta un denso tejido empresarial en la comunidad relacionado con la fabricación de componentes. • Su instalación es compatible con otros muchos usos del suelo, como la ganadería. • Crea puestos de trabajo directos e indirectos.

Las fuentes renovables también tienen inconvenientes generales: Dependen de las condiciones atmosféricas y su aprovechamiento no está suficientemente estudiado. Las críticas más comunes a los parques eólicos se centran en el impacto visual, la incidencia sobre la avifauna y el ruido de los aerogeneradores. Todos estos aspectos han sido resueltos satisfactoriamente.

Instalar un megavatio cuesta en Galicia alrededor de un millón de euros. Esta cantidad incluye los gastos de componentes de la máquina, la gestión de los terrenos, estudios de medio ambiente, infraestructura electromecánica, etc

Según datos de la Asociación Eólica de Galicia, son 5.500 gallegos los que directa o indirectamente trabajan en el sector eólico. Los empleos se distribuyen entre empresas de explotación, de fabricación de componentes, de puesta en funcionamiento de los aerogeneradores, así como aquellas compañías de mantenimiento. La creación de empleo se doblará para 2010, bajo una inversión inicial de 4.500 millones de euros. La estimación es 3.300 puestos de trabajo directos, que se proyectarán sobre 6.730 y 9.300 empleos indirectos.